Au sommet du Code se trouve une norme générale : se conduire de manière honorable et intègre. C'est le filet de sécurité du système — la règle qui permet de sanctionner une conduite répréhensible même lorsqu'aucun article précis ne l'interdit explicitement. Ce chapitre explique cette norme et la notion de « conduite indigne ».
L'article 4(1) exige du titulaire qu'il respecte les normes de la profession et s'acquitte de ses obligations de manière honorable et intègre. C'est une obligation positive et continue : elle ne se limite pas aux interactions avec les clients, mais englobe toute la conduite professionnelle.
L'article 4(2) interdit au titulaire d'adopter une conduite susceptible de jeter le discrédit sur la profession ou de miner la confiance du public envers celle-ci. C'est ce qu'on appelle souvent la conduite indigne. Sa formulation large est volontaire : elle permet au Collège de sanctionner des comportements que les rédacteurs n'auraient pas pu tous prévoir, dès lors qu'ils nuisent à la réputation de la profession.
Une mise en situation peut décrire un comportement qui ne viole aucun article précis, mais qui choque manifestement. Le bon réflexe est alors de songer à l'article 4 : la confiance du public est l'intérêt protégé par tout le Code, et l'article 4 en est l'expression la plus générale.